Kayla Tobar, estudiante de la cohorte 2026 del Doctorado en Ciencias de la Ingeniería mención Bioprocesos de la Universidad de La Frontera, se adjudicó el Concurso Valorización de la Investigación en la Universidad (VIU) 2026 de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), con un proyecto que busca transformar melaza en ácido levulínico mediante el uso de cultivos microbianos mixtos.
La adjudicación permitirá avanzar en el desarrollo de “BIOLev: Biotransformación de melaza en ácido levulínico”, iniciativa liderada por Kayla y en cuya ejecución participa Ignacio Lagos, estudiante de la misma cohorte del programa de doctorado.
La propuesta plantea aprovechar la melaza, un subproducto de la industria azucarera, para producir ácido levulínico, una molécula plataforma utilizada como precursor renovable para la industria química. Para ello, el proyecto considera el uso de cultivos microbianos mixtos.
El proyecto fue adjudicado a través de la Universidad Católica de Temuco (UCT) y tiene su origen en la tesis de pregrado de Kayla, desarrollada en el marco del Fondecyt de Iniciación N°11241307 bajo la guía de la Dra. Fernanda Pinto Ibieta, académica de esa casa de estudios y graduada de este Doctorado..
Actualmente, tanto Kayla como Ignacio forman parte de la cohorte 2026 de este Doctorado, desde donde continúan su formación y el desarrollo de esta línea de investigación, ambos estudiantes tutorados por el Dr. Gustavo Ciudad, profesor del Depto. Ing. Química, UFRO.
Respecto de la adjudicación, Kayla Tobar señaló: “Adjudicarnos el VIU como estudiantes de doctorado nos permite complementar la formación científica con la posibilidad de llevar nuestra investigación hacia una solución tecnológica concreta. Es un impulso valioso para seguir generando ciencia con impacto desde la Araucanía.”
El Concurso VIU de ANID está orientado a la valorización de resultados obtenidos durante la formación universitaria, promoviendo que investigaciones desarrolladas por estudiantes puedan avanzar hacia soluciones con potencial de aplicación. El instrumento busca vincular investigación, desarrollo tecnológico e innovación.